꽃게는 탕이나 찜, 간장게장 등 다양한 요리에 활용할 수 있지만 다리 사이와 배딱지 주변에 이물질이 남기 쉬워 조리 전 손질이 중요합니다. 꽃게 손질법은 표면을 깨끗하게 씻은 뒤 배딱지와 등딱지를 열고, 먹지 않는 아가미와 입 주변을 제거하는 순서로 진행하면 어렵지 않습니다.
살아 있는 꽃게는 집게발의 힘이 강해 바로 손질하면 다칠 수 있으므로 특히 주의해야 합니다. 용도에 따라 등딱지를 분리할 수도 있고 통째로 사용할 수도 있으므로 꽃게탕, 꽃게찜, 게장 등 만들 음식에 맞춰 손질 범위를 정하는 것이 좋습니다.
꽃게 손질 준비물
꽃게를 손질할 때는 주방용 솔과 가위, 칼, 도마 정도를 준비하면 됩니다. 생해산물을 다루는 만큼 사용한 도구와 싱크대 주변은 손질이 끝난 뒤 깨끗하게 세척하는 것이 중요합니다.
| 준비물 | 용도 |
|---|---|
| 주방용 솔 | 껍데기와 다리 사이 세척 |
| 주방가위 | 다리 끝과 입 주변 정리 |
| 칼·도마 | 몸통을 먹기 좋은 크기로 자를 때 사용 |
| 고무장갑 | 껍데기와 집게발로부터 손 보호 |
살아있는 꽃게는 안전하게 다루기
꽃게 손질법에서 가장 먼저 신경 써야 하는 것은 안전입니다. 살아 있는 꽃게의 큰 집게발에 손가락이 잡히면 다칠 수 있으므로 맨손으로 집게 주변을 잡지 말고 두꺼운 장갑이나 집게를 사용하는 것이 좋습니다.
손질하기 어렵다면 구입처에서 손질 여부를 문의하는 것도 방법입니다. 살아 있는 꽃게를 억지로 눌러 잡으면서 손질하기보다는 움직임이 적은 상태에서 안전하게 작업하는 것이 좋습니다.
꽃게 껍데기 깨끗하게 씻기
먼저 꽃게를 흐르는 찬물에 두고 주방용 솔로 껍데기 표면을 문질러 씻습니다. 등딱지만 닦는 것이 아니라 배 부분과 다리 관절 사이, 집게발 주변처럼 이물질이 끼기 쉬운 부분까지 꼼꼼하게 닦아주는 것이 중요합니다.
너무 오랫동안 물에 담가두기보다는 흐르는 물에서 필요한 부분을 빠르게 세척합니다. 세척할 때 주변 식재료에 물이 튀지 않도록 하고 손질이 끝난 후 싱크대와 사용한 솔도 깨끗하게 씻어줍니다.
배딱지와 등딱지 분리하기
세척한 꽃게를 뒤집으면 배 부분에 삼각형 또는 둥근 형태의 배딱지가 보입니다. 배딱지를 들어 올려 제거한 뒤 생긴 틈에 손가락을 넣고 몸통과 등딱지를 반대 방향으로 벌리면 등딱지를 분리할 수 있습니다.
꽃게탕처럼 등딱지를 함께 끓이는 음식이라면 분리한 등딱지를 버리지 않고 사용할 수 있습니다. 안쪽의 내장이나 알도 신선한 꽃게라면 요리에 활용하지만 평소와 다른 냄새나 변색 등 이상이 있다면 사용하지 않는 것이 좋습니다.
아가미는 반드시 제거하기
꽃게 손질법에서 놓치기 쉬운 부분이 아가미 제거입니다. 등딱지를 열면 몸통 양쪽에 회색 또는 희끄무레한 빗살 모양의 아가미가 붙어 있는데 손으로 떼거나 가위를 이용해 제거하면 됩니다.
아가미를 제거한 뒤에는 입 주변과 몸통에 남아 있는 지저분한 부분도 정리합니다. 다리 끝부분이 지나치게 뾰족하거나 요리할 때 불편하다면 주방가위로 끝을 조금 잘라낼 수 있습니다.
몸통 먹기 좋은 크기로 자르기
탕이나 찌개에 사용할 꽃게라면 손질한 몸통을 가운데에서 2등분하거나 크기에 따라 4등분합니다. 몸통을 자르면 단면을 통해 꽃게의 맛이 국물에 보다 쉽게 우러나기 때문에 꽃게탕이나 된장찌개 등에 활용하기 좋습니다.
꽃게찜처럼 모양을 살리고 싶다면 몸통을 자르지 않고 통째로 익힌 뒤 먹을 때 분리할 수도 있습니다. 요리 종류에 따라 손질 방법이 달라지므로 무조건 등딱지와 몸통을 모두 분리할 필요는 없습니다.
꽃게탕과 꽃게찜 손질 차이
꽃게탕은 등딱지와 몸통을 분리하고 아가미를 제거한 뒤 몸통을 잘라 사용하는 것이 편합니다. 등딱지에 붙어 있는 신선한 내장과 알을 국물에 함께 넣으면 꽃게 특유의 감칠맛을 살리는 데 활용할 수 있습니다.
꽃게찜은 겉면과 배 부분을 충분히 세척한 뒤 통째로 찌는 방법도 많이 사용합니다. 익힌 후 등딱지를 열어 아가미와 먹지 않는 부분을 제거하면 형태를 비교적 온전하게 유지할 수 있습니다.
냉동 꽃게 손질하는 방법
냉동 꽃게도 기본적인 손질 순서는 생물과 비슷합니다. 완전히 흐물흐물해질 때까지 실온에서 오래 해동하기보다는 냉장실에서 해동하거나 살짝 단단한 상태에서 손질하면 형태가 쉽게 무너지지 않아 작업하기 편합니다.
이미 절단·손질된 냉동 꽃게라면 아가미가 제거됐는지와 몸통 사이에 이물질이 남아 있는지를 확인한 뒤 조리합니다. 제품에 별도의 해동이나 조리 방법이 표시돼 있다면 해당 안내를 우선적으로 따르는 것이 좋습니다.
손질 후 바로 요리하지 않는다면
손질한 꽃게는 실온에 오래 두지 말고 바로 조리하는 것이 좋습니다. 당장 먹지 않는다면 밀폐용기나 식품용 봉투에 넣어 냉장 상태를 유지하고, 장기간 보관할 예정이라면 한 번 사용할 양으로 나누어 냉동하는 것이 편리합니다.
생꽃게를 손질한 도마와 칼은 다른 식재료를 손질하기 전에 세제로 충분히 세척해야 합니다. 특히 생으로 먹는 채소나 과일, 이미 조리된 음식과 접촉하지 않도록 분리해 교차오염을 예방하는 것이 중요합니다.
결국 꽃게 손질법은 흐르는 물에서 껍데기와 다리 사이를 솔로 깨끗하게 씻고, 배딱지와 등딱지를 분리한 뒤 아가미와 입 주변을 제거하는 것이 기본입니다. 이후 꽃게탕은 몸통을 2~4등분하고 꽃게찜은 형태를 살려 사용하는 등 요리에 맞게 마무리하면 보다 깔끔하게 꽃게를 즐길 수 있습니다.
