아로니아는 여름이 깊어지면서 붉은 열매가 짙은 자주색을 거쳐 검은빛으로 익어가는 베리류입니다. 겉이 검게 변했다고 곧바로 따기보다는 충분히 성숙했는지를 확인해야 특유의 강한 떫은맛을 줄이고 품질 좋은 열매를 수확할 수 있습니다.
국내에서 아로니아 수확시기는 대체로 8월 중순부터 9월 초 사이로 볼 수 있습니다. 다만 지역의 기온과 재배 품종, 일조량에 따라 익는 속도가 달라지므로 날짜만 보고 결정하기보다는 열매의 색과 숙성 상태를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
아로니아 수확시기 한눈에 보기
따뜻한 지역에서는 조금 일찍 익을 수 있고 상대적으로 서늘한 지역이나 숙기가 늦은 나무는 수확이 늦어질 수 있습니다. 일반적인 범위를 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 대략적인 시기 |
|---|---|
| 남부·따뜻한 지역 | 8월 중순~하순 |
| 중부지역 | 8월 하순 전후 |
| 서늘한 지역·늦은 숙기 | 8월 하순~9월 초 |
열매가 검게 익었는지 확인하세요
아로니아 수확시기를 판단하는 가장 쉬운 방법은 열매의 색입니다. 덜 익었을 때는 붉은빛이나 자주색을 띠지만 성숙하면서 열매 전체가 짙은 자주색에서 검은색에 가까운 색으로 변합니다.
한 송이 안에서도 익는 정도에 차이가 있을 수 있으므로 대부분의 열매가 고르게 짙어진 상태인지 살펴보는 것이 좋습니다. 과육 역시 초기보다 부드러워지고 충분한 과즙이 느껴지는 시기가 수확을 판단하는 기준이 될 수 있습니다.
너무 일찍 따면 떫은맛이 강해요
아로니아는 원래 탄닌 성분 때문에 떫고 입안이 마르는 듯한 맛이 강한 열매입니다. 특히 충분히 성숙하기 전에 수확하면 이러한 느낌이 더욱 강하게 나타날 수 있습니다.
따라서 색이 변하기 시작했다고 서둘러 따기보다는 열매 전체가 충분히 착색되는 과정을 지켜보는 편이 좋습니다. 국내에서 재배한 아로니아를 분석한 연구에서도 성숙 단계가 진행되면서 과실의 색과 물성 등에 변화가 나타나는 것으로 확인됩니다.
너무 늦게 수확하는 것도 피하세요
아로니아 수확시기를 늦추면 열매가 더 익을 수 있지만 무조건 오래 달아두는 것이 좋은 것은 아닙니다. 장기간 방치하면 과실이 쭈글쭈글해지거나 떨어지고, 비가 이어질 때는 품질 관리가 어려워질 수 있습니다.
특히 8월 말과 9월 초에는 태풍이나 집중호우가 발생할 가능성도 있으므로 충분히 성숙한 상태라면 기상 상황을 살펴 수확 날짜를 조절하는 것이 현실적입니다.
수확은 선선한 시간대가 편해요
열매를 딸 때는 한 알씩 떼기보다 송이의 작은 줄기를 가위로 잘라 수확하면 작업하기 편합니다. 한낮의 뜨거운 시간보다 아침처럼 비교적 선선할 때 작업하고 상하거나 무른 열매는 따로 골라내는 것이 좋습니다.
수확한 열매는 오래 실온에 방치하지 말고 용도에 맞게 빠르게 손질합니다. 장기간 두고 먹을 계획이라면 세척 후 물기를 충분히 제거해 소분하여 냉동하는 방법도 활용하기 좋습니다.
날짜보다 열매 상태가 더 중요해요
같은 지역에서도 해마다 여름 기온과 강수량이 다르고 나무마다 햇빛을 받는 정도에도 차이가 있습니다. 따라서 지난해 8월 20일에 땄다고 해서 올해도 반드시 같은 날 수확해야 하는 것은 아닙니다.
정리하면 아로니아 수확시기는 국내에서 보통 8월 중순부터 9월 초 사이에 형성되며 8월 하순이 주요 수확기에 해당합니다. 정확한 날짜를 정하기보다는 열매가 전체적으로 짙은 검은빛을 띠고 충분히 성숙했는지 확인한 뒤 지역의 기온과 비 예보까지 고려해 따는 것이 좋습니다.
